为葫芦科苦瓜属一年生攀援草本植物，又名南瓜，以嫩果为菜，可炒、煸、酱炸、熟、凉拌、腌制、晒干等。
苦瓜种植时间
北方苦瓜3月下旬至4月上旬在温室或大棚种植，5月上旬种植；长江流域3月中旬播种，4月中旬播种；在中国南方，春天的一月到三月播种，夏天的四月到五月播种，秋天的七月到八月播种。如果使用保护设施，可以在冬季栽培。
播种前可将种子浸泡在电温床或土温床中育苗。为了促进苦瓜的发芽和出苗，可以提前将苦瓜的种壳掐掉。夹取的种子浸泡时间要短，一般2小时，夹取的种子需要10小时左右。然后晒干播种。捏籽的时候注意不要捏到仁。
苦瓜性温，耐热，不耐寒。种子发芽适宜温度为30 ~ 35。温度低于20时发芽缓慢，低于13则难以发芽。在25左右，15天左右可育成4 ~ 5片真叶的幼苗，而在15左右则需20 ~ 30天。苦瓜植株在10 ~ 15生长缓慢，10以下生长较差。当温度低于5时，植物会严重受害。
作为反季节种植，需要考虑苦瓜生长，尤其是开花结果所需的温度。因此，无论是直播还是营养钵育苗，都以12月中上旬末播种为宜。
苦瓜栽培技术
1.培育壮苗。在辽宁，早春大棚或温室套种是主要栽培方式。从2月中旬到3月初，在温室的电热温床中培育苗圃苗。移栽苗比直播早7 ~ 10天上市，产量高。播种前将种子浸泡在55 ~ 60的温汤中15分钟，浸泡过程中不断搅拌，水温下降后在室温下浸泡12 ~ 24天。把种子的口挤出来，但是不能动种子只能慢慢发芽。然后放在30 ~ 35发芽，然后播种，或者直接播种在直径8 ~ 10 cm的塑料营养钵里。苗期地温控制在25，出苗后降温。整个苗期日照控制在8小时左右，白天温度控制在15 ~ 25，夜间温度控制在10 ~ 15。幼苗34-45天，有5-6片真叶时即可种植。播种前10天炼苗，前5天保持15-25，夜间10-15，后5天降温至10-12。
2.适时种植在温室或大棚内。当土壤温度稳定在10以上，温室内温度不低于0时，即可进行种植。整地时每平方米施腐熟农雕96 ~ 8公斤，过磷酸钙100克，硫酸钾30克，然后翻土做高畦。边框用塑料薄膜覆盖，薄膜下可以铺设滴灌管，既能满足植物的需水量，又能降低棚内的空气湿度。在畦面种植两行，行距60 ~ 130厘米，株距45 ~ 65厘米，每亩种植1000 ~ 1500株。实践表明，苦瓜与生菜(或其他叶菜)套种效果很好，行距60厘米，苦瓜株距50厘米，生菜株距25厘米左右。前期抓一个叶菜就能增加收入。
3.田间管理如果种植后没有覆盖物，应及时除草。植物进入旺盛生长期要经常浇水，保持土壤湿润。藤蔓采摘后，及时搭起人字瓜架，及时摘掉离地50厘米以下的侧芽和枝条，充分发挥主蔓的结果优势。也可以在第一个瓜座后，把基部侧枝全部去掉，使多余的雌花瓜及时疏掉，瓜与瓜之间有2 ~ 3个空节。5节左右打一次。两果采收后，检查侧枝1 ~ 3节是否有雌花，如有，保留不剪。
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